גם זה קרה ערב כניסת החג: 162 סטודנטים וסטודנטיות קיבלו תעודות הצטיינות בטקס ההצטיינות השנתי על שם פרופ' פנחס שווינגר ז"ל, נשיאה הראשון של המכללה, שנערך במכללה ב-16 בספטמבר. 74 מהמצטיינים – 46% מכלל המצטיינים – משרתים או שירתו במילואים מאז 7 באוקטובר.
את הערב פתחה נשיאת המכללה, פרופ' שרית סיון, שעמדה בדבריה על המשמעות הרחבה של הצטיינות – לא רק הישגים אקדמיים, אלא גם סקרנות, יצירתיות, התמדה ואחריות חברתית: "ברצוני להדגיש במיוחד את הסטודנטים והסטודנטיות המצטיינים המשרתים במילואים. אתם מגלמים את מהות הערכים הישראליים בצורה המרשימה ביותר – משלבים מצוינות אקדמית עם תרומה לביטחון המדינה", אמרה. הנשיאה ציינה כי אחד הסטודנטים המצטיינים משרת כבר 877 ימים, מתוכם 160 במהלך השנה האחרונה, וכי מצטיינים נוספים שירתו יותר מ-500 ימים. "ההצטיינות שלכם היא סיבה לגאווה גדולה, אך היא גם נקודת פתיחה. המשיכו לשאול, להעז, לחלום, לחקור וליצור. המשיכו להציב לעצמכם אתגרים חדשים ולהאמין ביכולתכם להשפיע", הוסיפה.
את הסטודנטים המצטיינים ייצג אליאור יצחק רביבי, סטודנט שנה ב' להנדסת מכונות, שסיפורו האישי הפך את דבריו לאחד הרגעים הבולטים בערב. אליאור סיפר על שנות בית הספר, שבהן התקשה להאמין ביכולותיו, על המעבר בין ארבעה בתי ספר תיכוניים ועל פרויקט הילה, שבמסגרתו פגש אנשי חינוך שהאמינו בו ולא ויתרו עליו. את הדרך להנדסה מצא במהלך שירותו הצבאי כמכונאי רכב באוגדת עזה. בהמשך המשיך ללימודי טכנאות וגילה את החיבור שלו לעולם המכונות. "כשאתה לומד משהו שאתה באמת אוהב, פתאום קל יותר להשקיע, להתמיד ובעיקר לממש את הפוטנציאל שתמיד אמרו לך שיש בך. היום אני רוצה להיות האדם הזה עבור מישהו אחר", אמר.
במהלך הערב הוענקו אותות הצטיינות חברתית לחמישה סטודנטים, על פעילותם למען הקהילה: דן אבידוב, סטודנט שנה ג' להנדסת חשמל ואלקטרוניקה, התנדב זו השנה השנייה בתוכנית "חינוך לפסגות" בכרמיאל, והשקיע כ-290 שעות בהוראה ובליווי תלמידים; מיכאל דודקין, סטודנט שנה ה' להנדסת תעשייה וניהול, המשרת כיום במילואים, צבר יותר מ-500 ימי מילואים מאז 7 באוקטובר ובמקביל התנדב ב"סיירת תיקונים", המסייעת לקשישים ולתושבים הנתמכים על ידי שירותי הרווחה בעיר; עמית חכים, סטודנט שנה ב' להנדסת חשמל ואלקטרוניקה, התנדב במסגרת קרן גרוס ב"כיף-לי אביב" בכרמיאל, מסגרת לבוגרים עם צרכים מיוחדים; מתן מלכה, בוגר המחלקה להנדסת מכונות, המשיך בהתנדבותו בבית גיל-אקים בכרמיאל גם לאחר סיום קורס שבו פיתח מתקן עזר, ושכלל אותו עד ליצירת פתרון משופר; נועה קליין, סטודנטית שנה ב' להנדסת תעשייה וניהול ומשרתת מילואים פעילה, הובילה פעילות לקידום נערות בתחומי הטכנולוגיה ופיתוח אפליקציות במסגרת .QUEENB Foundation
בהמשך הוענקו תעודות ההצטיינות במחלקות השונות. השנה הוקדש חלק מהטקס גם להנצחת שני אנשי סגל שהלכו לעולמם בשנה החולפת. במחלקה להנדסת מכונות הוענקה מלגת הצטיינות לזכר ג'יהאד חאיק, מרצה במחלקה שהלך לעולמו בטרם עת. בני משפחתו השתתפו בטקס, כמו גם באירוע נפרד שנערך במחלקה לזכרו, שבו צפו בסרט מרגש על חייו ועל המורשת החינוכית שהותיר אחריו.
במחלקה להנדסת חשמל ואלקטרוניקה הוענקה מלגת הצטיינות לזכר שמעון פיטלסון ז"ל, שהגיע לאקדמיה לאחר שנים בתעשייה הביטחונית והקדיש את הידע והניסיון שצבר להכשרת דור המהנדסים הבא. בטקס הודגשו אהבתו להוראה, נכונותו לחלוק את הידע שלו והמקצועיות שהפגין לאורך דרכו.
הערב כולו עמד בסימן החיבור בין מצוינות אקדמית לבין ערכים של התמדה, אחריות ותרומה לחברה. רבים מהמצטיינים משלבים לצד הלימודים גם שירות מילואים, פעילות התנדבותית ומעורבות בקהילה. יצויין כי הטקס התקיים בתמיכת KLA השותפה לקידום מצוינות ולמתן מלגות סוציו-אקונומיות לסטודנטים.
על הפקת וארגון הטקס היו אחראיות קרולינה זיבנברג ודנה סגל מצוות הדיקנט, והנחתה אותו יאנה מלניקוב, דיקנית הסטודנטים וראשת המינהל האקדמי.