בשבוע שעבר התקיים מפגש אסטרטגי רחב של אשכול בית הכרם, שהשיק את עבודת התכנון לחומש הקרוב. למעלה מ־100 שותפים ממגוון תחומים התכנסו לדיון מקיף על עתיד המרחב האזורי.
במהלך היום התקיימו שולחנות עגולים ומרחבי שיח שבהם השתתפו מומחים, ראשי רשויות וגורמי מקצוע שעסקו בשורת נושאים אסטרטגיים: פיתוח כלכלה אזורית בת־קיימא, חיזוק שירותים משותפים לתושב, היערכות למצבי חירום ושיקום לאחר המלחמה, פיתוח תשתיות סביבה ותחבורה, חינוך כמנוע צמיחה, סגירת פערים בין יישובים והרחבת שיתופי פעולה בין־מגזריים. התובנות שעלו בדיונים יגובשו לכדי תכנית אסטרטגית מוסדרת שתוצג בהמשך לכלל השותפים. באשכול ציינו כי מגוון הדעות, הניסיון המקצועי העשיר ורוח השותפות של המשתתפים מהווים בסיס משמעותי לבניית תכנית עבודה רחבה ומעמיקה לשנים הקרובות.
בתום האירוע התקיים פאנל שאחד ממשתתפיו היה פרופ'/ח מיכאל רגב, המשנה לנשיאת המכללה, שהציג את חשיבות ההשקעה בהנדסה, בחדשנות ובטכנולוגיה, כמנועי צמיחה אזוריים. בדבריו הדגיש פרופ' רגב את הצורך בחיבור הדוק בין התעשייה המקומית, מסגרות ההכשרה והאקדמיה, כחלק מהמאמץ למשוך הון אנושי איכותי ולבסס תעסוקה מקצועית במרחב כולו.
בין המשתתפים שתרמו בכנס מניסיונם וידיעותיהם: ראש עיריית כרמיאל ויו"ר האשכול, משה קונינסקי; ראש מועצת דיר אל־אסד וסגן יו"ר האשכול, אחמד דבאח; ראש מינהל פיתוח במשרד הפנים, נדב לחמן לזר; מנכ"ל האשכול, רז טישלר; סמנכ"ל תחום רשויות מקומיות בקרן רש"י, נתנאל טויטו; ממונת מחוז צפון במשרד הפנים, עינב פרץ; ראש עיריית סח'נין ויו"ר ועד ראשי הרשויות הערביות, מאזן גנאים; מנהלת מחוז צפון במשרד להגנת הסביבה, ד"ר סיגל בלומנפלד; יועץ נשיא המדינה לענייני החברה הערבית, עזמי כעביה; מנכ"לית "ביחד" – קרן משפחת קרסו, עתר רזי אורן, וכן נציגי אקדמיה, חברה ומגזר עסקי נוספים.