סטודנטים ישראלים הלומדים וחוקרים ברחבי העולם הופכים, לעיתים מבלי שהתכוונו לכך, לפנים של החברה הישראלית. דרך ההישגים האקדמיים, המקצועיות והמפגש היומיומי עם אנשים מתרבויות שונות, הם מציגים לעולם את פניה היפות של ישראל. בתקופה שבה מדינת ישראל ניצבת במרכז תשומת הלב הבינלאומית,יש ל"שגרירים" אלה חשיבות רבהת בפרט בעולם האקדמי.
אחד מהם הוא שי גודמן, סטודנט מצטיין, תושב קיבוץ עמיעד, שנמצא בעיצומה של השנה הרביעית ללימודי הנדסת ביוטכנולוגיה במכללה. בימים אלה הוא משלים את פרויקט הגמר שלו באוניברסיטת סינסינטי שבאוהיו, ארצות הברית. בריאיון מיוחד הוא מספר על הדרך שהובילה אותו למחקר מעבר לים, על החיים בארצות הברית בתקופה רגישה עבור ישראל, ועל האפשרות לפתוח דלתות ברחבי העולם תודות לסקרנות, התמדה ומצוינות אקדמית.
"הדרך שלי לארצות הברית התחילה במעבדת הננוטכנולוגיה של ד"ר איריס ויץ במכללה", מספר שי. "המחקר שביצעתי שם הוביל אותי להזדמנות יוצאת דופן – ביצוע את פרויקט הגמר שלי בחו"ל, במעבדת מחקר באוניברסיטת סינסינטי – Nano Lab – בראשות פרופ' אנדריו שטקל (Andrew Steckl), מהפרופסורים הכי נחשבים כאן באוניברסיטה ואיש מאוד נחמד וטוב. המחקר שלי עוסק בפיתוח מערכות ננו-סיבים לשחרור מבוקר של אקריפלאבין בשילוב ננו-חלקיקים של נחושת אוקסיד (CuO) לטיפול בגליובלסטומה – אחד מסוגי סרטן המוח האגרסיביים ביותר. מדובר במחקר המשך למחקר המשותף של ד"ר איריס ויץ , פרופ' אנדריו שטקל, ופרופ' דאו האן (Daewoo Han). אני רוכש כאן ניסיון וידע רב ושמח על ההזדמנות שהמכללה סיפקה לי לעשות את המהלך, ולהשתלב במחקר בינלאומי חשוב".
איך אתה משתלב שם ?
"הכול כאן שונה, גם הדברים הפשוטים ביותר, ולקח לי זמן ללמוד את המקום, להתחבר לחברים חדשים ולהתרגל לתרבות המקומית. גם מבחינה אקדמית נדרש תהליך הסתגלות. יש כאן הרבה מערכות שעובדות יחד, ולקח זמן להבין איך הכול מתנהל. נושא הבטיחות, למשל, מקבל כאן חשיבות גדולה מאוד – אין עיגול פינות, אבל מצד שני קיבלתי הכנה טובה במכללה, אז ההסתגלות שלי עברה בסדר גמור. האפשרות לעבוד ולחקור במדינה אחרת גורמת לחשוב בגדול ובצורה אחרת".
ספר קצת על המעבדה שבה את עובד ועל הצוות ?
באופן מעניין, אני מבצע את הפרויקט תחת המחלקה להנדסת חשמל ומחשבים, למרות שמדובר ביישום ביו־רפואי. זה ממחיש עד כמה תחומי ההנדסה השונים משתלבים זה בזה. החברים במעבדה והצוות מאוד נחמדים וחברותיים, ולמרות שבעיר יש מעט ישראלים, יצא לי להכיר כמה בני גילי. יש כאן גם קהילה יהודית פעילה ומסגרות כמו חב"ד, שנותנות קצת תחושה של בית".
מה אתה עושה בזמנך הפנוי ?
"באמצע השבוע אני בדרך כלל פחות נפגש עם חברים בגלל העבודה במעבדה, אבל בסופי השבוע אני משתדל לצאת ולטייל. הטבע כאן מדהים. במהלך שהותי כבר הספקתי לבקר כאן גם במוזיאונים, בגן החיות המקומי ואפילו לצפות בכמה משחקי כדורגל של הקבוצה המקומית. אני מאוד אוהב את תרבות הספורט כאן. כמעט בכל סוף שבוע מתקיים אירוע אחר, ויש המון מקומות לטייל, לבלות ולאכול בהם".
עד כמה אתה מצליח להישאר מחובר למה שמתחולל בארץ ?
"אני משתדל להתעדכן בחדשות באופן קבוע ולפחות פעם ביום לבדוק שהכול בסדר עם החברים והמשפחה. אני לא מסתיר כאן את היותי ישראלי, למרות שרוב האנשים סביבי אינם עוסקים באופן יומיומי במצב בישראל. החיים כאן מאוד שקטים ורגועים, וזה שונה מאוד מהמציאות שאנחנו מכירים בארץ מאז 7 באוקטובר. אולי רק פעם אחת נתקלתי במקרה של יחס עוין כלפי ישראל באוניברסיטה, אבל בחרתי פשוט להמשיך הלאה ולא להיכנס לוויכוחים. בעיניי, רבים כאן לא באמת מכירים את המורכבות של המציאות בישראל, אבל אני משתדל לא להכנס לעניינים פוליטיים אלא להתרכז בלימודים ובמחקר שבשם הגעתי לשם".
מה הכי חסר לך כשאתה רחוק מהבית ?
"הכי חסרים לי המשפחה והחברים, וכמובן האוכל של אמא. כן, אני מאוד מתגעגע לאוכל הישראלי – לשווארמה, לסביח ולפלאפל. ותתפלא לשמוע שגם בהמבורגרים בארץ, אנחנו מצליחים להתחרות יפה באמריקאים".
איזה ערך מוסף, מעבר ללימודים, אתה מוצא בחילופי סטודנטים שאתה חווה ?
"זה בית ספר לחיים. אני גר לבד ומנהל חיים עצמאיים לחלוטין. אני עושה הכל בעצמי. אז נכון, מצד אחד זה מאוד מאתגר, אבל מצד שני מעניק ניסיון חיים משמעותי ומפתח עצמאות וגמישות.ואני חייב לציין שהתמיכה שאני מקבל מהאוניברסיטה ומהקהילה היהודית המקומית מסייעת מאוד. יש לי אפילו משפחות מארחות לשבתות, כך שמעולם לא הרגשתי לבד. בנוסף לכל אלה, שיפרתי מאוד את האנגלית המקצועית שלי, וזה בהחלט יתרון חשוב להמשך הקריירה".
לסיום, שי, מהו המסר שתרצה להעביר לסטודנטים שקוראים ראיון זה וחושבים ללכת בדרך דומה לשלך ?
"המסר שלי הוא שחיים רק פעם אחת, אז אם אתם סטודנטים ששוקלים את העניין פשוט תעופו על זה, לעולם אל תפחדו להגשים את החלומות שלכם, או לפחות לנסות".
תודה שי, בהצלחה רבה, ולהתראות בארץ